Cane Maggiore

Costellazione del Cane Maggiore o Canis Major

Il Cane maggiore è una costellazione australe vicina a Orione, in cui gli antichi riconoscevano il cane di Orione, Sirio come la stella più brillante di tutto il cielo invernale.

Sirio

Sirio è la stella principale della costellazione del Cane Maggiore (α Canis Maioris), la più brillante del cielo, di magnitudine −1,5, classe spettrale A0, distanza 8,7 anni-luce. È una stella doppia ed è stata la prima nana bianca scoperta.

La sua brillantezza in cielo è dovuta sia alla sua luminosità intrinseca, sia alla sua vicinanza al Sole; Sirio si trova infatti ad una distanza di 8,6 anni luce, ed è perciò una delle stelle più vicine alla Terra.

Mitologia

Orione era il mitico gigantesco cacciatore, bellissimo, amato da Eos (l’Aurora). Ucciso per gelosia da Artemide, fu assunto in cielo, con il suo cane Sirio, a formare una costellazione.